Un ornithologue suisse est trouvé mort de crise cardiaque dans un nid de cigognes. Louis, l'étudiant qu'il venait de recruter, entreprend le voyage que lui demandait le savant, afin de comprendre pourquoi tant de ces oiseaux n'étaient pas revenus de leur dernière migration. De l'Europe centrale au coeur de l'Afrique, il va aller d'énigmes en horreur.